自離開哲衍城後，沈昭昭就變得有些奇怪，常對著銅鏡擺弄著發髻做鬼臉，還時不時與金烏翮竊竊私語的。

他們按金烏翮所指的路線緩慢前行著，她想閑逛，他也由著她。

途中偶遇一小攤販，她在那堆破銅爛鐵裏淘出了一本皺皺巴巴的書冊，那書字若蚊足，封面寫著“女子寶典”四個大字，一看就不是什麽正經本子，而她卻視若珍寶，不僅隨身攜帶，還挑燈夜讀，本就破破破爛爛的冊子都被快被她翻散架了。

幾經埋頭苦讀，她的怪異行徑也日益加劇，不僅對胭脂水粉、綾羅綢緞產生了興趣，肢體也開始變得扭捏，還總怪聲怪調地同他說話，像是嗓子裏卡了刺一樣。

即便抵達了傾取鼎所在的睽寐城，她也依舊讓他無法省心，此刻正與他僵持於一名叫“賓至”的酒樓門口。

見她好幾日沒怎麽吃東西，難得想體貼一回，她反倒矜持起來了。

“你確定不進去？”他又問了一遍。

“師父有心了，弟子不餓。”她掐著嗓子說道，還不忘保持僵硬的笑容。

這時酒樓裏的小二端著一盤蹄髈從他們面前經過，她望眼欲穿，深吸了一口氣，戀戀不舍地目送它離開。

“這濃油赤醬的蹄髈肥瘦相間，想來定是輕松脫骨，一抿就化。”他逗她道：“你不想嘗嘗嗎？”

他說的沒錯，這蹄髈肯定很好吃……沈昭昭晃晃腦袋，讓自己清醒過來，心中默念著《女子寶典》的內容：纖弱嬌柔，不盈一握，方顯女子魅力。反覆默念三遍後，咬咬牙：“不餓。”

酒樓的老板娘恰巧看到了這幕，了然一笑，迎了上去。

只見她桃腮杏臉，媚眼流盼，朱唇輕啟：“二位來得正好，我們最近進了一批上好的雪燕，可搭配杏汁食用，不僅口感滑嫩，還能美容養顏。”嘴上招呼著“二位”，整段話卻都是對著沈昭昭說的。

聽到“美容養顏”這幾個字，沈昭昭心頭一動，顧慮瞬間被打消，連連點頭，步入了酒樓。

又做成了一筆大買賣，老板娘面滿春風地吩咐小二讓後廚著手準備，領著他們來到一靠窗的座位，為他們斟茶道：“二位可是第一次來我們睽寐城？”

見黎墨沒準備搭理，沈昭昭便接話道：“是的。”

“真是巧了，明日便是一年一度的滌瑕節，二位真是會挑日子。”

“滌瑕節是做什麽的？”

“滌瑕節是我們這兒最重要的日子，臨近上元節，卻比上元夜更為熱鬧。”

沈昭昭頓時有了興趣：“那到時候是不是有很多好吃的好玩兒的？”

“豈止好吃的好玩兒的，屆時聖女還會出關主持蕩垢法事，為睽寐城祈福。”

聽到此處，黎墨插話道：“你們這聖女師承何處？有何本事？”

老板娘斂起諂笑，雙手交叉搭於肩上，恭敬道：“聖女拜於神通廣大的通天神君座下，有一神鼎，可知達天命。睽寐城能如此富足豐饒，全憑神鼎保佑。”語畢欠身行禮，以表敬意。

沈昭昭與黎墨交換了下眼神：“如此盛事，錯過確實可惜。”

說了這麽多，就等著這句話。老板娘喜不自勝：“二位可有合意的客棧？若是沒有，妾身推薦對面的如歸客棧，那是我們這兒最好的客棧。”

如歸？賓至？沈昭昭問：“那客棧也是老板娘你開的嗎？”

老板娘也不否認：“姑娘真是冰雪聰明。”

她盛情難卻，他們也確實需要個落腳地方。沈昭昭順情道：“那就勞煩老板娘了。”

又成了一筆。老板娘嬌媚上翹的眼睛笑成了兩條縫：“妾身這就讓人去準備。”說完便扭著纖細的腰肢離開了。

巧言令色，油頭滑腦，狐貍精果真精明，就像帛棠一樣。帛棠這家夥的真身該不會就是只狐貍吧。黎墨想象著帛棠長出尾巴的樣子，努力著不讓自己笑出聲。

他的目光在老板娘身上駐足了片刻後又傻笑了起來，如寶典所言，這是心動的表現。沈昭昭看向那搖曳生姿的背影，娉婷裊娜，確實好看。愛美之心，人皆有之，魔也不例外。這個道理她當然曉得，但他喜歡的不應該是昭熠那樣的嗎？老板娘跟昭熠相去甚遠，果然如寶典所言，男人也好，男魔也好，都是又花心又貪心的。

就在她抿嘴腹誹時，那招展的身姿又重回到了他們跟前：“方才忘記問了，二位開幾間房？”

黎墨想也不想地伸出兩指：“兩……”

“一間。”

“什麽？！”黎墨目瞪口呆地看著沈昭昭。

沈昭昭盯著老板娘，皮笑肉不笑，鄭重其事地重覆了一遍：“我們一間房就好。”

老板娘瞧出了她這麽做的目的，大方回以一笑：“好的，妾身明白。”恰逢小二端來了剛做好的雪燕，她識趣道：“二位慢用，妾身就不打擾了。”

面對潛在威脅，不可小雞肚腸失了儀態，落落大方，旁敲側擊，方顯正室之姿。沈昭昭摸摸懷中的《女子寶典》，裏面所講的果真都是金玉良言。

黎墨正要就開房一事問個說法，沒想被沈昭昭搶了先機。

“師父，通天神君是誰？聽上去很厲害的樣子。天上真的有這麽一位神仙嗎？”她翹著小指，舀了一勺雪燕，小口品著，全然未覺自己的話有任何不妥。

他從未聽聞天庭有這麽一號神仙，再說光是“通天”有何厲害的，在可暢通三界的他面前，根本不值一提。黎墨擺好派頭，正準備耀武揚威。

“什麽狗屁通天神君，不過是那妖女招搖撞騙，操控人心的把戲罷了。”

打斷他的聲音源於酒樓窗外，他們尋聲看去，說話的是一中年男子，大約五十上下，太陽還未下山，就以黑色披風遮掩住全身，只留了半張臉在外面，鬼鬼祟祟的。

“胡儷卿是那妖女的爪牙，二位莫要被她妖言蠱惑。”男子小聲地說道。

沈昭昭一驚：“方才那位老板娘叫胡儷卿？”

“正是！這是城裏人都知道的事情，我也不瞞著二位了。胡儷卿不是人，她就是一騷不可聞的狐貍精，本該宰了祭天的，卻被妖女包庇，留得了一條賤命，在這裏作威作福。”男子表面上一副欲說還休的樣子，實際上卻說得痛快。

沈昭昭見他咬牙切齒，像是有什麽深仇大恨似的，便問：“她是做了什麽壞事嗎？”

男子嗤之以鼻：“狐貍精生性陰險狡詐，擅用邪魅之術蠱惑人心，人人得而誅之。二位一表人才，不如為本官所用……”

黎墨聽不下去了，譏嘲道：“我們才華橫溢我們自己知道，輪不到你這凡人指手畫腳。況且人心本就險惡，何需外力操控蠱惑？你們就喜歡將責任都推給怪力亂神，把自己摘得幹凈。”

“一派胡言！”男子惱羞成怒，未聽出黎墨的弦外之意，只是見他不像泛泛之輩，不敢輕易招惹，撂下一句：“本官不同爾等愚民一般見識！”後灰溜溜地逃走了。

《女子寶典》有言：男子多好大喜功，在其彰顯氣概時適當加以吹捧，必有奇效。

沈昭昭及時地為他送上了掌聲：“哇，師父這番話震耳發聵，發人深省，真是聽君一席話，勝讀十年書！”

雖然她說話還是怪裏怪氣的，但所言非虛。黎墨欣然接受，心裏美滋滋的。

寶典令她如此受用，定要好好感謝著者才是。飲下最後一勺雪燕，沈昭昭急匆匆道：“師父，你先回房吧，我想再到處逛逛。”

“要逛就一起逛。”

沈昭昭知道他是擔心自己：“師父放心，有阿金在，不會有事的。”金烏翮信心滿滿地挺起胸膛。“再說我還有縛謊索呢，若有危險，直接躲到結界裏，誰都傷不了我的。”聽到這話，金烏翮別過頭，短促地“啾”了一聲，似還在為縛謊索模仿他的事情生氣。

縛謊索的結界連他都破不了，確實安全。可不怕一萬就怕萬一，他絕不容許有任何意外發生。黎墨斷然拒絕：“不行。”

“要不然師父你給我個可以隨時聯系的法器，就像神君的這個長生結一樣。”沈昭昭指了指系在腰間的長生結。

黎墨不爽道：“石像早就還給他了，你為何還留著這東西？”

“因為好看。”沈昭昭振振有詞。

黎墨無言以對，看樣子她是鐵了心了，那便只好由他讓步了。不過他才不要與那老頑固一樣，他最討厭這些個故弄玄虛的法物。

他擡手在她內關處點了一黑色小點，這樣一來，便能隨時感應到她，在遇到危險時第一時間趕到。

他摸摸她的腦袋，叮囑道：“莫登高，莫嬉水。遠離偏僻之地，熱鬧也要少蹭。別輕易相信陌生人，陌生妖也不行，知道嗎？”

“師父，我既不是孩子也不是凡人，你就放一萬個心吧！”沈昭昭小跑著離開了，邊跑邊偷樂，難得見他如此溫柔，他的關心更是讓她格外高興。

隨著她背影漸遠，黎墨的臉慢慢沈了下來。他垂眸看向手中多出的青絲，緊緊握住，隨後一眨眼便消失不見了。

沈昭昭其實並未走遠，在確認黎墨走後，折回酒樓，來到了賬臺前。

胡儷卿正抵著頭在那裏算著賬，沈昭昭拿出《女子寶典》塞到她眼前，神神秘秘地問：“老板娘，請問這本《女子寶典》可是你所著？”

“沒想到過了這麽久還能見到這書，真是懷念！” 胡儷卿驚喜地接過書，信手翻了起來，見裏面空白處皆是密密麻麻的註解，會心一笑：“不值一提的拙作能被姑娘這番拜讀，妾身真是受寵若驚。只是這裏面皆是些七八十年前的一隅之見，姑娘莫要盡信了。”

《女子寶典》已被她奉為聖典，她不希望它被詆毀，即便是著者也不行。

“才不是一隅之見，裏面的招數很靈驗，我已親身試驗過了！”沈昭昭有理有據地發出了抗議。

胡儷卿心領神會：“姑娘可是受困於男女之情？”

“你怎會知道？”

胡儷卿沖她眨眨眼睛：“這可是我們狐貍精的拿手絕活，姑娘你隨我來。”

***

“星樞老頭……”

黎墨剛來到司命閣，還未講明來意，就被星樞天尊打發道：“老朽同天君約了棋局，你自便。”說完便拂袖而去，整座司命閣徒留下他一魔，任其為所欲為。

他本也沒打算客氣，直奔萬劫輪轉燈，將方才從沈昭昭那兒摘下的青絲系於燈芯頂端。

燭火頓然亮起，有畫面投映於半空中，那是昭熠這五百年間的經歷，每一世的災劫似走馬燈般他的眼前展開。

第一世，她剛呱呱墜地，還未來得及睜眼看看這個世界，就被喜男厭女的父母捂死在繈褓之中，草草埋在了一棵枯敗的銀杏樹下……

第二世，她在繼母的虐待中長大，在無窮無盡的折磨中，茍延殘喘地活到了五歲，最終被一鍋沸油燙熟了五臟六腑，腸穿肚爛而亡……

第三世，她是個男孩，因先天腿不能行而遭遺棄，好在被一心慈的婦人拾得，將其收養，視如己出。婦人有一女，二人青梅竹馬，兩小無猜。一日家中走水，二人同困於火海之中。火勢危急，只能救一人，婦人幾經思量，還是選擇了親生女兒……

第四世，她安然無恙地活到了十八歲，與同村的男人成了親。婚後的第一年她誕下一子，日子過得平淡卻安穩，直到那男人錯信狐朋狗友，被騙光了積蓄。自此後，他日日買醉，到家便對她拳腳相加。她一直隱忍，直到他開始遷怒於他們的兒子。她多次向官府求助，皆被“清官難斷家務事”的理由搪塞，回家後迎接她的是變本加厲的暴行。絕望中，她在飯菜中下了毒。她將她的孩子從夢魘中解救了出來，而自己被官府判了死罪，淩遲而死……

因犯了殺孽，第五世她墮入了畜生道，成了條白色的小狗，誕生不久便因毛色喜人被一財主買下。寒冬將至，財主開始張羅縫制裘衣，見她通體雪白無瑕，便起了念頭，想將其一道縫進去，還美其名曰“點睛之筆”，即便那點皮毛不過碗盆大小。在淒厲的慘叫中，她被數名家仆生剝活剮。事後那人似是意猶未盡，見她仍有氣，便玩著叫了叫她的名字。聽到主人的呼喚，奄奄一息的她還是做出了反應，顫抖著撐起鮮血淋漓的身子，向他走去。他被逗得捧腹大笑，下人們見他笑了也跟著哄堂大笑起來……

黎墨看不下去了，揚手滅了燭火。

“永生永世皆被至愛所棄，這個劫數還真是殘忍。”

惡心巴拉的聲音在耳畔響起，一同飄來的，還有同樣討厭的沈香味。黎墨斂起情緒，挖苦道：“如此三心二意，不怕輸給星樞老頭，淪為你們天界的笑柄嗎？”

“即便是閉著眼，贏天尊也卓卓有餘了。”帛棠執起萬劫輪轉燈，低頭把玩了起來：“你說，這最後一世她會以何種方式被背棄？”

本以為忠雍城一劫便是這一世的劫數，聽帛棠的意思，好像遠不止於此。但無所謂，再大的災劫又如何，這一世有他在。黎墨道：“我不會讓這劫數應驗的。”

“劫數是天罰，天罰即天道，天命不可違。就算你能保全男女之情，但其他情感遠非你能掌控得了的。”

黎墨厲色道：“我偏要逆天改命！”

他向來愛大放厥詞，大逆不道之言只要出自他之口，就變得稀松平常，不痛不癢。帛棠面不更色，放下萬劫輪轉燈，擡眼看向他，問：“你與天命對抗了上千年，可有成效？”

受到藐視，黎墨極不服氣，卻也無從反駁。他是由煞戾之氣凝聚而成的，暴戾是與生俱來的天性。正道說他會塗炭生靈，會禍害三界，他本是不以為意的，可在與他們抗爭的過程中，他確實雙手沾滿了鮮血，與三界為了敵。他不信命，而他的不信偏偏促成了他的命。

見他無話可說，帛棠下頜微揚，繼續道：“你大可繼續叛道而行，讓她經歷你所經歷的，承受你所承受的……”

“那我就當上天君，收回成命！”黎墨冷聲打斷道：“你們神仙將至誠奉為天之道，得天道者便可統領三界。”

難得他動了回腦子，做了點功課，只可惜還是一如既往的幼稚。帛棠笑道：“如此有信心？你可知如何合成至誠之力？”

“無妄即至誠也，她定能合成至誠之力。”

“倘若如此，那就代表她這次仍選了我，你可就輸了賭約。”

只要能救她，誰還在乎那破賭約。“輸了就輸了！”

帛棠嘖嘖稱奇：“爭強好勝的鬼煞魔羅竟主動認輸，這可是值得載入三界史冊的稀罕事兒啊。”

黎墨懶得再搭理他，轉身要走，又聽他嘆氣道：“只可惜啊，你這如意算盤怕是未能如願了。殘魂缺魄者無法合成至誠之力，而她的四魄受戾氣浸染，歸位後有入魔的可能，不僅失了資格，更是有損神格。”

因為愚鈍，他誤會了她五百年，如今又因愚執拖累了她。這一刻，黎墨想要認命了，這班神仙說得沒錯，他的確至愚且無可救藥，他的確是阻礙善法的業障！

既然要塗炭生靈、禍害三界，那就做絕做狠，要駭天動地、驚神泣鬼！他絕不會再讓她受到任何傷害，無論對方是誰，無論要付出何等代價！

他走向帛棠，腥目銳利：“那我便弒君篡位！”

“還是這般冥頑不靈。”帛棠不怒反笑：“只顧著眼前，不思量往後，只想著自己所欲，不考慮對方。看來當年阿慎沒說錯，她的良苦用心到頭來真是徒然一場。”

這家夥說話向來不中聽，這一次更是尤為刺耳。“閉嘴！”黎墨怒吼著，揚起魔焰朝他揮去。

帛棠側過身子，輕巧避開，魔焰擊中了身後存放命卷的高櫃，剎那間火光四起，飛快地蠶食蔓延開來。

“你越氣，越證明我們沒錯。”帛棠屹立於熊熊黑焰中，氣定神閑。

黎墨冷嗤道：“還真會往自己臉上貼金。”

“不想我們稱心如意，也不是沒有辦法。”帛棠斂起笑容，正色道：“你可想聽聽？”

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